Od akademickiego korzenia do globalnej technologii

Jak absolwenci uczelni kształtują nowoczesną gospodarkę i swój region? To pytanie było motywem przewodnim panelu dyskusyjnego podczas Światowego Kongresu Absolwentów Politechniki Wrocławskiej. Znakomitym dowodem na tę synergię jest historia marki ORVALDI – firmy wywodzącej się wprost ze środowiska akademickiego PWr, która wyrosła na pioniera na rynku zaawansowanych systemów zasilania awaryjnego. 

Pierwsze projekty pod marką ORVALDI powstawały jeszcze na indywidualnym toku studiów na PWr. To właśnie uczelnia była pierwszym zleceniodawcą – od serwisu laboratoriów komputerowych, przez dedykowane urządzenia do transmisji danych, aż po autorski projekt i produkcję kart sieciowych dla Centrum Obliczeniowego PWr., które posłużyły do uruchomienia Krajowej Akademickiej Sieci Komputerowej KASK.

To tu, w Instytucie Matematyki PWr., pojawił się pierwszy komputer PC marki ORVALDI. Wysoka jakość i niezawodność tych urządzeń do dziś pozostają w pamięci ówczesnej kadry naukowej.

Siedziba działu komputerowego firmy przez blisko dekadę znajdowała się w samym sercu uczelni – przy Wybrzeżu Wyspiańskiego 23 (gdzie dziś stoi charakterystyczny budynek C13, tzw. „Serowiec”). Bliskość uczelni umożliwiała sprawny serwis dla instytutów oraz tworzyła wyjątkową przestrzeń dla studentów i absolwentów, dla których ORVALDI było miejscem zdobywania pierwszych praktyk i doświadczeń zawodowych. Firma stała się prawdziwą „kuźnią kadr” dla wrocławskiego sektora IT i elektroniki.

Przełom lat 80. i 90. wymagał od młodych przedsiębiorców odwagi i elastyczności. W odpowiedzi na rosnącą konkurencję w montażu komputerów PC, ORVALDI postawiło na autorski rozwój i specjalizację: systemy zasilania awaryjnego (UPS), nawiązując współpracę z amerykańskim liderem Best Power Technology.

Projekty zasilania awaryjnego szybko wykroczyły poza skalę lokalną. Pierwsze wdrożenia obejmowały kluczowe obiekty telekomunikacji w Warszawie, placówki bankowe w całej Polsce oraz wrocławski Urząd Miasta w Sukiennicach. Pod koniec lat 90. firma zabezpieczała w generatory prądotwórcze Oddziały Regionalne NBP przed przełomem wieków, a także powołała spółkę ORVALDI INTERNATIONAL Ltd w USA.

Wraz z centralizacją systemu bankowego na początku lat 2000. oraz wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej w 2004 roku, ORVALDI rozpoczęło dynamiczną ekspansję zagraniczną – m.in. na rynek litewski, łotewski, estoński i niemiecki. Siedziba rejestrowa spółki została przeniesiona do Warszawy, jednak serce operacyjne, logistyka oraz serwis pozostały na Dolnym Śląsku (w Bielanach Wrocławskich).

Do dzisiaj lokalne struktury firmy opierają się na absolwentach wrocławskich uczelni, w tym Politechniki Wrocławskiej.